Les cinq décisions d'esquisse qui déterminent votre RE2020

Quand une étude thermique arrive sur mon bureau avec les plans PRO, l'essentiel est déjà joué. Le bâtiment a sa forme, son orientation, ses ouvertures et son mode constructif. Il ne reste qu'à mesurer les conséquences de décisions prises des mois plus tôt, souvent sans que personne ait su qu'elles étaient thermiques.

C'est la situation la plus fréquente, et la plus coûteuse. Non pas parce que le projet serait mal conçu, mais parce qu'on demande au calcul de valider ce qu'on aurait dû lui demander d'orienter.

Cinq décisions d'esquisse expliquent la quasi-totalité des écarts entre deux projets comparables. Elles se prennent en quelques réunions, elles ne coûtent presque rien à ce stade, et aucune ne se rattrape ensuite sans argent.

Pourquoi ces cinq-là, et pas d'autres

La RE2020 évalue le bâtiment sur plusieurs plans, dont deux dépendent uniquement de la forme et de l'enveloppe : le besoin bioclimatique et le confort d'été. Le premier chiffre ce que le bâtiment réclame en chauffage, en refroidissement et en éclairage avant qu'on ait choisi le moindre équipement. Le second compte les heures pendant lesquelles il deviendra invivable.

Aucun système ne répare ces deux indicateurs. Une chaudière plus performante, une ventilation mieux choisie, un capteur solaire en toiture : tout cela agit sur la consommation finale, jamais sur le besoin. Un bâtiment mal posé sur sa parcelle reste un bâtiment mal posé, quel que soit le budget d'équipement.

C'est la différence de nature entre ces cinq décisions et toutes les suivantes. Les premières fixent le plafond de performance. Les secondes déterminent si vous l'atteignez.

Les cinq décisions, par ordre d'effet

• La compacité. Le rapport entre la surface d'enveloppe et le volume chauffé conditionne les déperditions. Un même programme éclaté en volumes multiples, avec décrochés et redents, déperd davantage qu'un volume ramassé, à isolation strictement identique. Chaque angle rentrant est une liaison de plus à traiter, donc un pont thermique de plus à financer.
• L'orientation. Elle décide simultanément des apports d'hiver, qui vous aident, et des apports d'été, qui vous pénalisent. Le sud se protège avec de la géométrie. L'ouest ne se protège qu'avec des équipements mobiles, parce que le soleil de fin de journée arrive bas et frappe la façade de plein fouet, au moment où le bâtiment a déjà accumulé la chaleur de la journée.
• La part vitrée et sa répartition. Ce n'est pas le pourcentage global qui compte, c'est sa distribution façade par façade. Une même surface de vitrage produit un résultat très différent selon qu'elle est concentrée à l'ouest ou étalée au sud. La lumière naturelle et le confort d'été se négocient sur la même variable : c'est le seul arbitrage réellement délicat des cinq.
• Le mode constructif. Il engage deux indicateurs à la fois. L'impact carbone de la construction, d'abord, où la structure et les façades pèsent l'essentiel du résultat. L'inertie ensuite, qui amortit les pics de température estivaux. Une construction légère part avec un handicap de confort d'été qu'il faudra compenser ailleurs, et payer.
• La position des ouvrants. Elle détermine si la surventilation nocturne est possible. Il faut des ouvertures sur deux orientations différentes, manœuvrables, sécurisables la nuit, et supportables sur le plan acoustique. Un logement mono-orienté ne se ventile pas la nuit, quoi qu'en dise une hypothèse de calcul.

Ce que coûte le rattrapage

Quand ces choix sont figés et que le résultat ne passe pas, il reste trois voies, dans l'ordre où on les emprunte habituellement.

On épaissit l'isolant. C'est le réflexe, il fonctionne sur le besoin de chauffage, il est sans effet sur le confort d'été, et il consomme de la surface habitable. Sur un projet où le mètre carré se vend, c'est un coût qui ne se voit pas dans le budget travaux.

On ajoute des protections solaires mobiles. Elles marchent, elles sont chères en fourniture comme en maintenance, et elles arrivent trop tard pour bénéficier du travail de façade qu'une casquette bien dimensionnée aurait fait gratuitement.

On climatise. C'est un équipement de plus, une consommation de plus, un impact carbone de plus, et un aveu que la conception n'a pas traité le problème. Sur les projets qui franchissent le seuil de confort d'été, cette dernière option devient très vite la seule disponible : c'est exactement ce que décrit Confort d'été en RE2020 : ce sont les DH qui décident.

Le bon moment pour faire vérifier

Une première évaluation en phase esquisse ne demande ni plans détaillés, ni descriptif de lot, ni choix d'équipements. Elle demande une volumétrie, une orientation, une intention de façade et un mode constructif pressenti. C'est peu, et c'est suffisant pour dire si le projet part avec de la marge ou contre le mur.

À ce stade, une correction est un trait de crayon. En phase APS, c'est une reprise de plan. En phase PRO, c'est un avenant.

Ce que vous pouvez faire cette semaine

Reprenez votre esquisse en cours et posez-lui cinq questions : est-elle compacte ou éclatée, comment est-elle orientée, où sont concentrés les vitrages, en quoi est-elle construite, et peut-on ouvrir sur deux orientations dans chaque logement.

Si vous butez sur l'une des cinq, c'est celle-là qu'il faut faire chiffrer avant d'aller plus loin. Pas les six indicateurs réglementaires : cette question-là, maintenant, pendant qu'elle ne coûte encore rien.